Amigos y colegas se despidieron el domingo del profesor Paul Ortiz de la Universidad de Florida y su esposa, Sheila Payne, quienes pasaron más de una década impactando las vidas de los residentes del condado de Alachua al exponer la historia negra del condado y protestar contra las injusticias en el condado. comunidad
La pareja deja Gainesville porque Ortiz, quien se desempeñó como director del Programa de Historia Oral Samuel Proctor en la UF desde 2008, aceptó un trabajo en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. Ortiz comenzará oficialmente su nuevo puesto en Cornell el 1 de julio como profesor de historia laboral.
«Cuando decidí ser historiador, quería hacer historia laboral», dijo Ortiz durante la reunión en Wauburg Lake en Micanopy. «Me dijeron que a nadie le importa la clase trabajadora. Esto cambió debido a la revolución de la clase trabajadora».
La historia laboral se enseña en Cornell desde la década de 1940, dijo Ortiz.
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Ortiz dijo que fue un problema laboral en California en 1995 lo que lo hizo enamorarse de Payne.
«La vi por primera vez en la televisión con una leyenda debajo de su rostro que decía ‘activista comunitaria'», dijo Ortiz.
Payne trabajó como organizador laboral y ayudó exitosamente a los trabajadores agrícolas a obtener un contrato sindical con una bodega.
«Fuimos juntos a la cárcel en 1995 trabajando para el sindicato United Farm Workers of America, y dije que si podíamos salir de la cárcel, también podríamos salir del matrimonio», dijo Ortiz.
Aunque Ortiz, autora de varios libros históricos, es reconocida en los Estados Unidos como una autoridad líder en la historia de los negros y los latinos en el país, Payne es igualmente reconocida localmente como una defensora del trabajo de su esposo y su dedicación a diversas causas en el comunidad. . Ha trabajado con la Coalición Laboral del Condado de Alachua, el Consejo Asesor de la Policía, la NAACP y en la defensa de viviendas asequibles en el condado.
Payne, un jubilado del Servicio Postal de EE. UU., también trabajó como guardia de cruce en la escuela secundaria Westwood y fue nombrado «Guardián del año» del condado de Alachua en 2017. También recibió el Premio Rosa Parks Silent Courage 2022.
«El trabajo es nuestra pasión compartida, de donde proviene nuestro orgullo», dijo Payne. «Solía pasar algunas horas al día ayudando a la gente a completar el papeleo. Cuando era guardia de tránsito escuché acerca de niños que no tienen casa. Sus mamás tienen dos o tres trabajos y el alquiler está subiendo. La vivienda es un problema para mí y la desigualdad de ingresos era grande».
Ortiz y Payne están tristes por dejar Gainesville, pero les da a otros la oportunidad de dar un paso al frente, dijo Payne.
«Les da a los jóvenes la oportunidad de hacerlo de manera diferente», afirmó.
Payne dijo que animó a Ortiz a dar el siguiente paso en su carrera.
«Paul no duerme», dijo. «Quería que fuera y se convirtiera en un erudito. Sentí que su espíritu estaba siendo aplastado aquí».
Ortiz dirigió el Programa de Historia Oral Samuel Proctor (SPOHP) hacia la era digital y amplió sus colecciones, incluidos los Archivos Joel Buchanan, a más de 8.000 entrevistas. Bajo su liderazgo, se desarrolló el renombrado Proyecto de Libertad de Mississippi, que brinda a los estudiantes experiencias transformadoras en el Delta y el Sur Profundo.
Ortiz y Payne también trabajaron en el programa Veteranos por la Paz durante años.
Ortiz dijo: «Vivimos en un mundo muy violento. «Queríamos crear un programa para que un día del año los estudiantes pensaran en la paz y escribieran y se convirtieran en poetas».
Ortiz también llevó a SPOHP a varios premios académicos nacionales y recaudó más de $2 millones en subvenciones, subvenciones y contratos para el programa.
En su discurso de despedida, Ortiz animó a todos a sumarse a la misión.
«Todos estamos aquí para continuar con SPOHP y mantener el programa creciendo y fuerte», dijo. «Necesitamos trabajar más duro para mantener la historia oral en primer plano. La historia oral se trata de construir relaciones. Necesitamos su trabajo y apoyo continuos. De un paso adelante para que estas historias sean escuchadas».
Deborah Hendrix ha sido videógrafa y fotógrafa de SPOHP durante casi dos décadas.
«El hombre es una máquina», dijo. «Ella nunca duerme. Está involucrada en todo, especialmente ayudando con las protestas estudiantiles. Sheila también está involucrada en la comunidad. Sabe más sobre la comunidad que las personas que han vivido aquí durante años. Son buenos ciudadanos. Es un momento muy triste. . «
Marna Weston, cofundadora de los Archivos Joel Buchanan de Historia Oral Afroamericana y embajadora del patrimonio de SPOHP, dijo que comenzó a trabajar con Ortiz en 2008 y comenzó su viaje desde aprender sobre agricultura hasta documentar la historia oral transformada.
«Tuvieron un impacto increíble en la comunidad», dijo Weston. «Muchas de las historias de Florida no se cuentan. Disfruté viajar con ellos. Paul y Sheila son increíblemente influyentes cuando se trata de cuestiones laborales. Son el modelo perfecto cuando se trata de participación comunitaria. Iré a Cornell.
