FALL RIVER — Hay un nuevo superintendente de escuelas en la ciudad y un miembro menos del Comité Escolar, después de un debate y una votación muy tensos que llevaron a la renuncia inmediata de un miembro de la junta.
En una reunión celebrada el miércoles por la noche en BMC Durfee High School, el comité seleccionó a la superintendente adjunta y directora académica Tracy Curley para liderar el distrito escolar de Fall River en una votación de 5 a 1. Siguió una sesión de debate combativo en la que varios miembros de la junta se alzaron la voz entre sí, intercambiando acusaciones de favoritismo y desprecio por el procedimiento.
El séptimo voto de la junta habría sido Sara O. Rodrigues, miembro del Comité Escolar. Expresando «gran decepción» por la aparente elección de la mayoría, abandonó el escenario antes de que la junta pudiera votar.
«No voy a ser parte de ese tipo de debate», dijo Rodrigues. «Inmediatamente renuncio a este comité».
Luego recogió sus pertenencias y salió del edificio.
La junta reducida votó a favor de nombrar a Curley como supervisor para negociar un contrato exitoso.
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La junta escolar de Fall River está en conflicto sobre la experiencia de Curley
Curley ha sido maestro desde 1997 y ha trabajado para el distrito escolar de Fall River desde 2009, cuando se convirtió en director asociado de Durfee High. Dirigió la Escuela Comunitaria Henry Lord de 2014 a 2017, como directora.
Estaba entre los cuatro candidatos para el puesto de superintendente, junto con el superintendente de Norwood, David Thomson, la superintendente de las escuelas públicas de East Bridgewater, Elizabeth Legault, y la superintendente de las escuelas regionales de Bristol-Warren, Ana Riley.
Cada uno pasó una hora discutiendo temas tan diversos como sus posiciones sobre la asociación con agencias comunitarias, el presupuesto, la lucha contra la escasez de maestros, la asistencia a la escuela y sus filosofías de educación especial y aprendizaje socioemocional.
Varios miembros del Comité Escolar dijeron que Curley era su favorito, a pesar de que ningún distrito escolar ha recorrido la ruta.
«Lo que estoy buscando… es fomentar una cultura de solidaridad», dijo el miembro del comité Thomas Khoury. «Nuestro candidato, el Dr. Tracy Curley, se destacó para mí porque ha estado aquí en este distrito durante mucho tiempo… Tiene un conocimiento práctico de esta comunidad porque es de esta comunidad, y esa relación está muy bien establecida. »
Su falta de experiencia fue un punto conflictivo para los miembros del Comité Escolar Rodrigues y Kevin Aguiar, a quienes les agradaba Riley.
Riley ha estado en el campo de la educación durante 33 años. Anteriormente se desempeñó como superintendente de Portsmouth, Rhode Island, durante cinco años. Dejó el cargo en 2019 para convertirse en comisionado adjunto de programas educativos en el Departamento de Educación de Rhode Island.
Los miembros del Comité Escolar Mimi Larrivee y Shelli Pereira apoyaron a Curley como alguien con un conocimiento significativo del distrito y una presencia constante. Pereira también sugirió que contratar a Riley puede plantear un conflicto de intereses porque el esposo de Riley, el ex concejal de la ciudad y miembro del comité escolar Kyle Riley, es el director de Resiliency Preparatory Academy.
Aguiar no estuvo de acuerdo. «Creo que es hora de traer a un líder experimentado para hacer avanzar este distrito», dijo, y agregó que Curley tiene «cero experiencia como superintendente, cero».
Cuando quedó claro que la junta escolar dividida se estaba moviendo para apoyar a Curley, el lenguaje fue mucho más matizado, y Aguiar calificó su decisión como una «decepción» y sugirió que su nombramiento tenía motivaciones políticas. Pereira luego afirmó que Aguiar y Rodrigues querían votar por Riley sin entrevistas.
«Decir que sería injusto no poner (a Curley) en esa posición me dice que… esta es alguien que pertenece a nuestro distrito, por lo que deberíamos recompensarla ascendiéndola a superintendente», dijo Rodrigues. «Necesitamos a alguien que se preocupe por los mejores intereses de los estudiantes y que tenga la experiencia para avanzar en ese trabajo. Lo siento, pero el Dr. Curley no».
Acusado de tomar su decisión basándose en favoritismo personal, Pereira gritó: «Seré sincero, si tuviera que tomar una decisión personal, votaría por Ana porque la conozco de casi toda la vida. Creo que ella y su familia son maravillosos.»
Y añadió: «La última superintendente que tuvimos, pensé que era genial. Votamos por ella unánimemente. ¿Dónde estaba antes de ser superintendente aquí?… Ascendimos a alguien internamente y luego no fue un problema».
Pontes ascendió en las filas del distrito escolar de Fall River hasta convertirse en superintendente interino después de que el superintendente escolar Matthew Malone renunció en 2021 bajo una nube de controversia. Una investigación reveló que Malone acosó a los empleados del distrito, incluso llamó a un empleado discapacitado un despectivo irrespetuoso y usó lenguaje inapropiado hacia las empleadas. Pontes asumió oficialmente el cargo en 2022, su primer puesto como superintendente.
«Nuestra actual superintendente ha trabajado de manera admirable y no tiene experiencia previa como superintendente», dijo Khoury, alzando la voz.
Aguiar, también demandado, dijo que tanto Pontes como Curley trabajaban para el distrito cuando ocurrió el acoso.
«Aquí en las Escuelas Públicas de Fall River, lo que hacemos es que tenemos un trabajo, y si no somos buenos en ese trabajo, pasamos a otro trabajo. Y si no eres bueno en ese trabajo y sabes políticamente, consigues otro trabajo», dijo Aguiar. «Las cosas no van bien, sigue adelante y ahora eres superintendente de escuelas en un distrito necesitado y no tienes experiencia como superintendente».
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Sara Rodrigues, miembro del Comité Escolar, renuncia por enfoque en educación especial
Buscando moderar la conversación, Rodrigues dijo que está buscando un superintendente con una nueva visión de la educación especial y el aprendizaje socioemocional, «y alguien que tenga experiencia en unir esas piezas».
Esa persona, dijo, era Riley y no Curley.
En la entrevista de Curley, ella le dijo a la junta que el distrito tiene equipos de enseñanza y aprendizaje que se reúnen semanalmente y que «estamos haciendo esto ahora mismo». No especificó la nueva dirección que tomaría.
«Quiero sentir que este distrito es un lugar seguro para dejar a mi hijo discapacitado, y nunca sentí eso», dijo Rodrigues. «Realmente esperaba poder sentarme aquí durante los últimos dos años y tratar de promover ese cambio».
Rodrigues renunció antes de que la junta pudiera votar, diciendo que tenía que defender y honrar a los 3.200 estudiantes de educación especial en Fall River.
No fue posible localizarlo para hacer comentarios antes de abandonar el edificio.
En una entrevista después de la votación de la junta, el alcalde Paul Coogan, presidente del Comité Escolar, dijo: «La gente debe hacer lo que los haga sentir cómodos. En este punto, si eso los hace sentir cómodos, deberían hacerlo. No queremos gente aquí». .» estar aquí.»
Aguiar califica de «absoluta farsa» la contratación
Después de la reunión maratónica, Aguiar sugirió que la solución era «desde el principio» que Curley trabajara con otros candidatos.
«Es una absoluta lástima contratar a alguien sin experiencia para ser superintendente cuando teníamos una persona muy, muy talentosa», dijo.
Aguiar dijo que el proceso de contratación tuvo fallas y dijo que durante días solicitó copias de las actas de todas las reuniones del comité de búsqueda de superintendentes. Él nunca lo aceptó.
Cuando se le preguntó si podría trabajar con Curley, Aguiar dijo: «Voy a ser justo con todos, incluida ella. Pero creo que cuando vas a ser transparente, tienes que ser transparente».
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