BRATTLEBORO, Vermont (WCAX) – Un acuerdo para un programa para atender a los jóvenes en crisis en Brattleboro está generando preguntas de defensores y algunos legisladores de Vermont.
Abraxas, una organización sin fines de lucro con sede en Pensilvania, opera múltiples instalaciones y programas en varios estados para atención colectiva y entornos seguros.
La administración de Scott firmó recientemente un contrato de cinco años por $21 millones con Abraxas para operar West River Haven, que está ubicado en la Oficina del Sheriff del condado de Windham.
El programa de estabilización de crisis de tres camas tiene como objetivo brindar a los jóvenes en crisis un lugar para dormir, apoyo de salud mental y más hasta que puedan ingresar a otro programa.
«No pretende ser el producto final. Está destinado a que alguien esté preparado para entrar en un entorno de tratamiento que atienda sus necesidades de forma holística», dijo Tyler Allen, del Departamento de Niños y Familias de Vermont.
Pero algunas personas están preocupadas por Abraxas y su seguimiento.
«Muchas veces estas instalaciones se consideran una necesidad imperiosa», dijo Mike Maughn, un defensor.
Maughn pasó 14 años bajo tutela estatal, vivió en varios centros juveniles y participó en programas como West River Haven.
Si bien Abraxas ha atendido y rehabilitado a miles de jóvenes en cinco estados, la organización ha sido criticada por acusaciones de abuso y negligencia. Maughn está preocupado por el futuro del contratista y cree que Vermont debería buscar alternativas.
«No tengo ninguna confianza en que puedan brindar servicios de manera segura», dijo Maughn.
Los funcionarios de Pensilvania revocaron recientemente una de las licencias de Abraxas por preocupaciones similares.
El viernes, un panel de legisladores de Vermont instó al estado a renegociar el acuerdo por temor a que desviara fondos de los programas de prevención.
«El departamento ha tenido que hacer algunos recortes muy cuidadosos y priorizar los servicios obligatorios directos para niños, jóvenes y familias es donde nos enfocamos en este ciclo presupuestario», dijo Hannah Marble del Departamento de Niños y Familias.
DCF no pudo comentar sobre las demandas contra Abraxas ni los detalles del acuerdo.
La recién formada Oficina del Defensor del Niño, la Juventud y la Familia también dice que el DCF debería reconsiderar a Abraxas para opciones de tratamiento menos restrictivas en la comunidad.
«Creo que lo que no queremos hacer como comunidad es centrarnos demasiado en si vamos a crear estos programas que harán que nuestras comunidades sean más seguras y abordarán este problema de entornos apropiados para los jóvenes», dijo Matthew Bernstein, defensor de niños, jóvenes y familias de Vermont.
Pero los funcionarios del DCF enfatizan que los servicios ofrecidos en West River Haven son una parte importante de la atención continua para algunos de los jóvenes más vulnerables del estado.
La disputa sobre el contrato se produce tras el cierre de Woodside en 2020 tras una lucha de años para construir una instalación y detener programas para albergar y tratar a jóvenes en crisis.
La carta de los legisladores sugería que el DCF retuviera los fondos para el propuesto campus juvenil de Green Mountain, el reemplazo planificado de Woodside, hasta que comprendan mejor cómo se gastará el dinero.
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