FAYETTEVILLE, Carolina del Norte (WTVD) — El gobernador Josh Stein visitó Fayetteville el martes para anunciar una inversión estatal de $1,5 millones que ampliará el programa de desviación de asistencia para las fuerzas del orden (LEAD, por sus siglas en inglés) de la Alianza para la Reducción de Daños de Carolina del Norte, una medida que, según los funcionarios, fortalecerá las asociaciones entre los proveedores de atención médica y las fuerzas del orden en todo el estado.
Stein, junto con el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai, y líderes locales, dieron a conocer el próximo capítulo del programa LEAD, cuyo objetivo es mantener a las personas con necesidades de salud conductual fuera de la cárcel y en servicios de apoyo. La expansión lleva el programa a siete agencias policiales en seis comunidades, incluidas Fayetteville, Albemarle, el condado de Gaston, Greensboro, el condado de New Hanover, el condado de Robeson y el condado de Harnett.
«Mantengamos los sistemas que funcionan y démosles las herramientas para hacer cumplir la ley porque así es como juntos vamos a construir una Carolina del Norte que sea más segura, más fuerte y más saludable», dijo Stein durante el evento.
Lanzado en 2016, el programa LEAD de South Fayetteville fue el primero y el cuarto del país. La iniciativa tuvo un impacto significativo. Sólo el año pasado, el Departamento de Policía de Fayetteville atendió a más de 140 personas, proporcionando más de 165 viajes para garantizar el acceso a servicios básicos y ayudar a las personas a conseguir vivienda y tratamiento, según Elyse Powell, directora de la Coalición para la Reducción de Daños de Carolina del Norte.
Para las fuerzas del orden, el programa se ha convertido en una herramienta importante para resolver problemas más allá de la capacitación tradicional.
Teniente «Nuestra capacitación es algo limitada cuando se trata de tratar con personas con problemas de salud mental y abuso de sustancias», dijo Jamaal Littlejohn, coordinador de LEAD para el Departamento de Policía de Fayetteville. «Poder conectarse a esos otros recursos es definitivamente importante y ayuda mucho».
Littlejohn dijo que enviar personas a servicios comunitarios permite a los agentes concentrarse en asuntos más serios.
«Muchos de nuestros trabajos ahora se han convertido en una función de supervisión como oficial de policía. En tu primera llamada, eres un trabajador social, luego en la siguiente, podrías ser el terapeuta de alguien, porque las fuerzas del orden están asignadas para manejar todas estas llamadas», dijo.
La financiación ampliada ayudará a ampliar el programa, especialmente en comunidades rurales como el condado de Robeson.
«El comienzo de que una comunidad rural como Robeson reciba parte de este apoyo para que su sheriff local y el Departamento de Policía de Lumberton puedan conectarse con proveedores de atención médica y de servicios en su comunidad para tratar a las personas con adicciones. Mejorará la vida de todos», dijo Stein.
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