La Junta Estatal de Educación está considerando nuevamente permitir la apertura de cuatro nuevas escuelas virtuales, un mes después de retrasar una votación debido a las preocupaciones planteadas por los líderes de la junta.
Está previsto que la junta vote el jueves sobre si agregar escuelas virtuales a la lista de docenas que aprobaron recientemente en todo el estado.
Algunos miembros de la junta ahora se muestran escépticos con respecto a las escuelas. Los líderes estatales planean brindarle a la junta más información el jueves sobre posibles nuevas escuelas y los estándares que esperan cumplir.
Por lo general, se les exigen los mismos estándares y requisitos que otras escuelas públicas, aunque los distritos tienen la capacidad de retirar a un estudiante del aprendizaje virtual si la administración considera que no es adecuado para el estudiante. La ley estatal requiere que las escuelas sean evaluadas en cuanto a puntajes y calificaciones de desempeño escolar, tasas de retención de estudiantes, tasas de asistencia y tasas de graduación de la escuela secundaria. Las escuelas presentan planes detallados al estado sobre cómo planean operar.
El debate sobre las escuelas en la educación es relativamente nuevo porque las escuelas son relativamente nuevas y han aumentado después de la pandemia de Covid-19. La investigación educativa sugiere malos resultados académicos para el aprendizaje totalmente virtual. Al mismo tiempo, la demanda entre los padres de escuela virtual (y otras alternativas escolares) ha aumentado y las escuelas se encuentran tratando de competir entre sí para atraer a esas familias.
Decenas de distritos escolares y escuelas autónomas ofrecen lo que el estado llama «academias remotas», utilizadas por miles de familias que desean una educación más flexible o no están satisfechas con la experiencia escolar de sus hijos. Pero los políticos están expresando preocupaciones sobre la calidad de la educación que brindan.
El presidente de la Junta Estatal de Educación, Eric Davis, trasladó a este mes la votación prevista para el mes pasado sobre la adición de cuatro escuelas virtuales más, operadas por los distritos escolares de Brunswick, Northampton, Wayne y Asheville, y pidió más información sobre la supervisión escolar. Las escuelas esperan inscribir a 525 estudiantes entre ellas.
El mes pasado, los miembros de la junta preguntaron por qué el estado seguía agregando tanto después de enterarse durante la pandemia de Covid-19 de que el aprendizaje a distancia no siempre funcionaba. Davis dijo que la educación a distancia podría funcionar en algunas circunstancias, pero cuestionó si siempre se implementaría correctamente.
La mayoría de los estudiantes no prosperan en entornos virtuales, afirmó.
Rechazar las solicitudes para las cuatro escuelas virtuales sería una desviación de la reciente aprobación de estas escuelas por parte de la junta estatal. La acreditación dura cinco años y muchas escuelas volverán a ser acreditadas en 2028. Sin aprobación, habrá que arrestarlas.
Davis dijo el mes pasado que su opinión sobre la escuela virtual no ha cambiado, pero señaló el creciente número de escuelas virtuales, incluidas las escuelas charter virtuales, que la junta ya no supervisa.
La preocupación de la junta por las escuelas virtuales se produce meses después de que aprobara un informe que mostraba calificaciones de rendimiento escolar entre promedio y bajo en la mayoría de las escuelas existentes, aunque la junta ha criticado esas calificaciones en el pasado por subestimar el rendimiento escolar y por ser artificialmente duras con muchas escuelas.
Si bien muchas escuelas virtuales no reportan altos logros académicos, no está claro cómo se evaluaron sus estudiantes antes de inscribirse en escuelas virtuales.
El Departamento de Instrucción Pública del estado planea comenzar a analizar el enfoque de las escuelas hacia la instrucción este otoño, cómo operan, si contratan maestros locales o contratados, y más.
La ley estatal aprobada en 2022 autorizó las escuelas virtuales, al tiempo que limitó la capacidad de las escuelas autónomas y las escuelas públicas tradicionales para realizar educación a distancia durante más de cinco días al año. Desde entonces, decenas de escuelas charter y escuelas públicas tradicionales han solicitado tener escuelas virtuales independientes, aunque muchas de ellas tienen elementos personales e incluso exigentes.
La ley permite que las escuelas regresen a un estudiante a un salón de clases tradicional si una evaluación del desempeño del estudiante indica que el entorno virtual no está funcionando.
Muchas familias inscritas en escuelas virtuales, como Crossroads Flex High School en el condado de Wake, quieren horarios más flexibles para las actividades extracurriculares de sus hijos. Las familias de otras escuelas le han dicho a WRAL News a lo largo de los años que recibieron una escuela virtual debido a acoso, razones de salud, o porque su hijo discapacitado se negó a ir a la escuela o porque sentían que faltaban servicios de educación especial.
Los funcionarios del Departamento de Instrucción Pública del Estado ofrecieron explicaciones similares el mes pasado cuando preguntaron a los miembros de la junta por qué las familias elegían la escuela virtual, si era de conocimiento común que el aprendizaje virtual no era tan efectivo. También dijeron que los distritos escolares sienten que necesitan una oferta virtual para competir con las escuelas autónomas virtuales que se están abriendo y potencialmente inscribiendo a algunos de sus estudiantes.
La Junta Estatal de Revisión de Escuelas Chárter ha aprobado dos escuelas chárter virtuales independientes en los últimos meses, así como escuelas virtuales bajo una escuela chárter existente.
Las escuelas charter, virtuales o presenciales, que no tengan un buen desempeño académico pueden cerrarse. La Junta de Revisión de Escuelas Chárter evalúa el desempeño académico como parte de su proceso para decidir si se renueva el contrato de una escuela, y ciertas métricas académicas pueden limitar la capacidad de una escuela para renovar durante varios años.
