El alcohol es la principal causa de prevención del cáncer y las bebidas alcohólicas deberían llevar la misma etiqueta de advertencia que los paquetes de cigarrillos, dijo el viernes el cirujano general de Estados Unidos.
Es la última salva en un acalorado debate sobre los riesgos y beneficios del consumo moderado de alcohol en momentos en que las influyentes Guías Dietéticas para los Estadounidenses están a punto de ser actualizadas. Durante décadas se ha dicho que beber con moderación ayuda a prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Esa comprensión está incorporada en los consejos dietéticos que se dan a los estadounidenses. Pero una gran cantidad de investigaciones vinculan el consumo de alcohol, a veces dentro de los límites recomendados, con una variedad de cánceres.
Las etiquetas actualmente adheridas a botellas y latas de bebidas alcohólicas advierten sobre el consumo de alcohol durante el embarazo o antes de conducir u operar maquinaria, y sobre «peligros para la salud» en general.
Pero el alcohol causa directamente 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas cada año, según el cirujano general, Dr. dijo Vivek Murthy.
Pidió una actualización de las etiquetas para abordar un mayor riesgo de cáncer de mama, cáncer de colon y al menos otras cinco enfermedades ahora relacionadas por estudios científicos con el consumo de alcohol.
«Muchas personas asumen que mientras beban en la cantidad o por debajo de los límites actuales de una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres, no hay riesgo para su salud o bienestar», dijo el Dr. Murthy dijo en una entrevista.
«Los datos sobre el riesgo de cáncer no son concluyentes».
Sólo el Congreso puede aprobar nuevas etiquetas de advertencia al estilo del Dr. Murthy ha propuesto imponerlo y no está claro si la administración entrante apoyará el cambio.
Aún así, el presidente electo Donald J. Trump no bebe, y su elegido para encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., prometió dejar el alcohol y las drogas hace una década y dice que asiste regularmente a AA. reuniones.
No hay duda de que beber en exceso es perjudicial. Pero los partidarios del consumo moderado de alcohol (incluidos los fabricantes de vino, cerveza y licores, y algunos médicos y científicos) argumentan que un poco de alcohol cada día puede reducir las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en Estados Unidos.
Sin embargo, estudios científicos más recientes han criticado la metodología de estudios anteriores y han cuestionado esa opinión, que alguna vez fue un consenso.
Si bien la mayoría de las muertes por cáncer ocurren con niveles de consumo de alcohol que exceden las pautas dietéticas recomendadas actualmente, el riesgo de cáncer de mama, boca y garganta puede aumentar con una bebida al día, o menos, dijo el Dr. dijo Murthy. Viernes.
En general, uno de cada seis casos de cáncer de mama está relacionado con el consumo de alcohol, afirma la Dra. dijo Murthy. Estudios recientes también han relacionado el consumo moderado de alcohol con algunas formas de enfermedades cardíacas, incluida la fibrilación auricular, una arritmia cardíaca.
Se utilizarán dos estudios científicos para informar recomendaciones actualizadas sobre el consumo de alcohol en las pautas dietéticas federales.
Hace cinco años, un informe científico que sirvió de base para la redacción de las directrices dietéticas 2020-2025 reconoció que el alcohol es cancerígeno y, en general, poco saludable y recomendó «directrices estrictas» que recomendaban a los hombres tomar una bebida estándar o 14 gramos de alcohol. el dia.
Sin embargo, cuando se redactaron las directrices finales, no hubo cambios en la recomendación de que el consumo moderado de hasta dos tragos por día es aceptable para los hombres.
Pero el gobierno reconoció la evidencia emergente de que «incluso beber dentro de los límites recomendados puede aumentar el riesgo general de muerte por diversas causas, como varios tipos de cáncer y algunos tipos de enfermedades cardiovasculares».
Desde entonces, más estudios han relacionado el consumo de alcohol con el cáncer. Sin embargo, cualquier intento de cambiar las etiquetas de advertencia de las bebidas alcohólicas puede enfrentarse a una batalla cuesta arriba.
La etiqueta de advertencia actual no ha cambiado desde que fue adoptada en 1988, a pesar de que el vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama se conoce desde hace décadas.
Se mencionó por primera vez en las Guías Alimentarias de EE. UU. del año 2000. En 2016, el informe del Cirujano General sobre alcohol, drogas y salud vinculó el abuso de alcohol con siete tipos de cáncer.
Recientemente, el Congreso encargó una revisión científica de la investigación sobre refrescos, realizada bajo los auspicios de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Este análisis encontró una asociación entre el consumo de alcohol y un ligero aumento en el cáncer de mama, pero no una asociación clara con ningún otro cáncer. El informe también revivió la teoría de que beber con moderación se asocia con menos muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y menos muertes en general, que no beber nada.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que no existe un límite seguro para el consumo de alcohol y 47 países exigen advertencias sobre el consumo de alcohol. Pero rara vez se menciona el cáncer.
Actualmente, sólo Corea del Sur tiene una etiqueta que advierte sobre el cáncer de hígado, aunque los fabricantes pueden elegir etiquetas alternativas que no mencionen el cáncer. Actualmente, Irlanda tiene previsto introducir etiquetas que digan que existe un «vínculo directo entre el alcohol y los cánceres mortales» en 2026.
La industria tiene una sólida historia de lucha contra las etiquetas de advertencia que mencionan el cáncer, y las naciones productoras de alcohol también se han manifestado en contra de las etiquetas de advertencia según las leyes comerciales internacionales.
La oposición de la industria llevó a la terminación anticipada de un estudio canadiense financiado con fondos federales sobre la eficacia de las etiquetas de advertencia que mencionan el cáncer.
La consulta del cirujano general proporcionó una breve descripción de los estudios de investigación y revisiones publicados durante las últimas dos décadas, incluida una encuesta global de 195 países y territorios que involucra a 28 millones de personas.
Todos encontraron que niveles más altos de consumo de alcohol se asociaban con un mayor riesgo de cáncer.
Otros estudios que analizaron cánceres específicos, como el cáncer de mama y el cáncer oral, encontraron que sus riesgos aumentaban en un 10 por ciento y un 40 por ciento, respectivamente, para quienes bebían solo una bebida al día, en comparación con quienes no lo hacían.
El informe describe los mecanismos biológicos por los cuales se sabe que el alcohol provoca cambios cancerígenos a nivel celular.
La teoría más aceptada es que dentro del cuerpo, el alcohol se convierte en acetaldehído, un metabolito que se une al ADN y lo daña, permitiendo que las células crezcan sin control y formen un tumor maligno.
Los experimentos con animales han demostrado que las ratas cuyo agua potable ha sido enriquecida con etanol, el alcohol utilizado en las bebidas alcohólicas o acetaldehído, desarrollan una gran cantidad de tumores en todo el cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que el alcohol provoca estrés oxidativo, lo que aumenta la inflamación y puede dañar el ADN.
También altera los niveles de hormonas como el estrógeno, que puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de mama, y facilita que los carcinógenos, como las partículas del humo del tabaco, se muevan por el cuerpo, aumentando el riesgo de cáncer de boca y garganta.
El informe del cirujano general también detalla el mayor riesgo asociado con el consumo de alcohol, distinguiendo entre un mayor riesgo absoluto y un riesgo relativo.
Por ejemplo, el riesgo absoluto de cáncer de mama por edad de la mujer es del 11,3 por ciento (11 de cada 100) para quienes beben menos de una copa por semana.
El riesgo aumenta al 13,1 por ciento (13 de 100 personas) con una bebida al día, y hasta el 15,3 por ciento (15 de 100) con dos bebidas al día.
Para los hombres, el riesgo absoluto de desarrollar cáncer relacionado con el alcohol aumenta del 10 por ciento (10 de cada 100) para aquellos que beben menos de una bebida por semana al 11,4 por ciento (11 de cada 100) para aquellos que aumentan cada vez que lo beben. día en promedio. Esa cifra aumenta al 13 por ciento (13 de cada 100 personas) para quienes beben un promedio de dos tragos al día.
Muchos estadounidenses no saben que existe un vínculo entre el alcohol y el cáncer.
Según una encuesta realizada en 2019 entre adultos estadounidenses de 18 años o más realizada por el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, menos de la mitad de los estadounidenses identificaron el consumo de alcohol como un factor de riesgo de cáncer, en comparación con el 89 por ciento que reconoce que el tabaco es un carcinógeno.
Sin embargo, el consumo de alcohol es la tercera causa de cáncer, después del tabaco y la obesidad, según el informe del cirujano general.
Dr. Murthy dijo que es importante saber que cuanto mayor es el consumo de alcohol, mayor es el riesgo. Pero el riesgo de cáncer de cada persona es diferente, dependiendo de los antecedentes familiares, la composición genética y las exposiciones ambientales.
«Ojalá tuviéramos una caja mágica donde pudiéramos decirle a la gente que es seguro», dijo. «Lo que sí sabemos es que menos es mejor cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer».
«Si alguien bebe ocasionalmente en ocasiones especiales, o si bebe un trago cada semana o dos, su riesgo es mucho menor que si bebe todos los días», añadió.
